Seitdem Pferde domestiziert werden, versucht der Mensch sie mittels seiner Zuchtmethoden an ihre jeweilige Nutzungsmethoden anzupassen. Doch obwohl der Mensch im Verlauf der letzten 6000 Jahre massiv in die Entwicklung eingriff und Kreuzungen durchführte, aus denen über 300 verschiedene Pferderassen hervorgingen, haben sich Struktur und Knochenbau bis heute kaum verändert. Vom kleinsten Shetlandpony bis zum schwersten Kaltblut gehören alle Pferde zur Gattung des Equus caballus an. Alle Tiere haben dieselbe Körperstruktur.

Der Körperbau des Pferdes ist auf Kraft, Größe und Schnelligkeit ausgelegt. Die leichten unteren Gliedmaßen verfügen über wenige Knochen und Muskeln. Mit Hilfe des hochentwickelten Muskelapparats, der an die Knochen der oberen Gliedmaßen und an den Rumpf gebunden ist, werden die Beine vor- und zurückbewegt. Um die physischen und die psychischen Möglichkeiten des Pferdes verstehen zu können, benötigt man ein fundiertes Wissen über den Körperbau und das Interieur der Tiere: Wie funktioniert der Körper? Wie arbeiten die Sinne? Wie verläuft der Lebenszyklus der Pferde?